Jääkarhu on pohjoisen pallonpuoliskon arktisella alueella tavattava 

karhulaji. Se on kodiakinkarhun ohella suurin karhu ja suurin maalla elävä lihansyöjä.  Jääkarhuja elää Venäjän  pohjoisosissa, Länsi- ja Pohjois-Alaskassa, Kanadan  arktisilla alueilla, Grönlannissa,  Huippuvuorilla ja Pohjois-Siperiassa. Eskimot kunnioittivat suuresti jääkarhua. Sitä pidettiin älykkäänä, vahvana ja lähes ihmismäisenä. Tarussa kerrotaan kummallisista pystyssä kävelevistä ja puhuvista, igluissa asuvista jääkarhuihmisistä.  Ruumiinrakenteeltaan jääkarhu on muita karhuja pidempi ja hoikempi vedessä liikumisen helpottamiseksi. Naaraat painavat 175kg-300kg. Urokset painavat 350kg-700kg.